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Storia e obiettivi

Il Monash University Prato Centre è stato inaugurato il 17 settembre  2001, con il sostegno della Regione Toscana e del Comune di Prato, che ne hanno favorito l’insediamento a Palazzo Vaj, e il generoso supporto di Rino e Diana Grollo.

Il professor Bill Kent, raffinato studioso del Rinascimento italiano, ha diretto il Centro nei primi anni dalla sua fondazione (2000-2004).

Dal 2005 al 2008 il Centro è stato diretto dalla dott.ssa Annamaria Pagliaro, esperta di letteratura italiana dell’800 e del ‘900, che ha contribuito alla crescita del Monash Centre fin dalla sua fondazione.

La Prof.ssa Loretta Baldassar è stata da poco designata come nuova Direttrice del Monash University Prato Centre.

Le attività del Centro sono dirette dal Prato Advisory Group, presieduto dalla prof.ssa Stephanie Fahey, pro-rettore agli Affari Internazionali della Monash University. Sir James Gobbo è il garante del Monash University Prato Centre.

Obiettivi

Gli obiettivi prioritari del Prato Centre sono:

• lo sviluppo e l'espansione delle relazioni con università, governi, aziende e organizzazioni culturali in Europa;
• lo sviluppo e l’incremento delle opportunità di studio all'estero per gli studenti della Monash University o di altre università australiane;
• proporsi come punto d'incontro fra Europa e Asia per rappresentanti del mondo accademico, politico e industriale dei due continenti;
• aprire una finestra sull'Australia, incoraggiando seminari ed eventi che analizzino questioni politiche, storiche e culturali australiane e diano conto delle attività produttive, tecnologiche ed artistiche del continente australiano..

Perché Prato e l’Europa?

È una precisa scelta strategica della Monash University l’apertura al mondo e il perseguimento dell’eccellenza nella ricerca e nella didattica con un approccio multi-disciplinare, inter-universitario ed internazionale. L’Università promuove attivamente l’impegno internazionale e raccoglie risorse e saperi da continenti diversi. Approfondire la comprensione dell’Europa e attivare relazioni con le sue istituzioni e organizzazioni produttive e non-governative costituiscono un importante aspetto di questa strategia.

La Commissione Europea ha altresì sostenuto l’istituzione a Melbourne nel 2006 del Monash European and EU Centre al fine di promuovere e consolidare queste connessioni in un ampio raggio di discipline e di corrispondere al sentito e diffuso interesse ad una reciproca conoscenza di Europei e Australiani.

Prato è situata ad una strategica distanza di prossimità da alcune delle più significative città europee e da alcuni dei partner europei della Monash University. Il Centro dista venti minuti dall’Università di Firenze e dall’Istituto Universitario Europeo di Fiesole, un’ora da Bologna – sede della più antica università d’Europa – e due ore da Roma. L’aeroporto di Firenze – comodo scalo per le principali  destinazioni europee – è a quindici minuti in auto. Infine, Prato è sulla principale dorsale ferroviaria del Nord-Italia che collega Roma a Milano, Torino, Monaco e oltre.